Um grande problema enfrentado pelos produtores de hortícolas são as grandes perdas que ocorrem por falta de cuidados ou de uso tecnológico, o que acarreta vários prejuízos econômicos. Por isso, é importante investir em uma boa tecnologia de pós-colheita que seja adequada para a produção do agricultor. O resfriamento, a aplicação de fungicidas, o uso de ceras e embalagens modernas conservam o produto mantendo a qualidade por mais tempo. O resultado é que o produtor consegue aumentar a vida útil do seu produto de dois dias para até mais de dez dias e pode comercializar com locais mais distantes, porque o produto vai chegar inteiro e com qualidade mesmo que precise viajar longas distâncias.
|BARRA_AUDIO|
— As tecnologias em pós-colheita de produtos hortícolas são uma alternativa que nós temos para conservar os produtos. Este aumento na vida útil permite que se distribua de forma mais livre o produto, porque um dos grandes problemas que nós temos são as perdas. As perdas são um negócio terrível porque leva com eles todo o trabalho, a energia colocada como combustível no processo, todos os insumos, todo o lucro do produtor. Com isso, ele pode atingir um mercado mais distante da sua propriedade ou mercados mais exigentes como o de exportação. Nós produzimos maçã no Rio Grande do Sul e vendemos na Europa, nos EUA, em todo o mundo, assim como o citros brasileiro. Isto é a boa tecnologia de pós-colheita que proporciona — explica José Fernando Durigan, professor da Universidade Estadual Paulista, campus Jaboticabal.
As tecnologias pós-colheitas exigem investimento financeiro, mas a recompensa em um curto prazo tem resultados positivos. Se o produtor quer fazer comércio com outras cidades e tem condição de oferecer um bom produto, o investimento vale a pena. Mas Durigan lembra que é preciso levar o custo-benefício em conta. Não adianta um agricultor querer investir pesado em tecnologia se ele vai comercializar o produto perto do seu local de produção ou se ele não tem condições de plantio e manejo adequados. Um ponto muito importante passa pelo estágio anterior à pós-colheita porque a qualidade depende das condições de plantio, do ponto de colheita e o manejo de pragas e doenças.