Máquinas agrícolas mal projetadas ou mal conservadas, com partes móveis desprotegidas e sem as proteções adequadas, podem ser fatores de risco para a ocorrência de acidentes. Os acidentes mecânicos normalmente são os que mais são destacados em cursos de treinamento quando se fala em tomar medidas de prevenção de acidentes na atividade agrícola. São comuns ferimentos ou morte por tombamento, aprisionamento de partes do corpo por eixos rotativos, queda de altura em máquinas, contato com eixos de transmissão, queda de componentes de máquina sobre o operador, entre outros. Incêndios, porém, é outro tipo de acidente que ocorre, sem que se dê a devida ênfase.
Até pouco tempo, a ocorrência de incêndio em propriedades rurais era geralmente associada às queimadas agrícolas que são praticadas para limpeza do terreno e que fogem de controle. Entretanto, algumas máquinas, como tratores agrícolas, colhedoras de grãos, enfardadoras e carretas de transbordo podem apresentar algum tipo de risco de fogo, causando grandes estragos e prejuízos econômicos. As condições climáticas (calor, clima seco, ventos, raios), ambiente de palha seca e a presença de líquidos inflamáveis potencializam a inflamação dos resíduos da cultura e a proliferação do fogo. A fumaça pode causar problemas à saúde dos moradores locais e reduzir a visibilidade em rodovias.
Causas
No caso de tratores agrícolas os maiores riscos de incêndio estão relacionados ao abastecimento de combustível e ao sistema elétrico. Derramamento ou vazamento de combustível sobre partes quentes do trator podem gerar fogo quando da realização de serviço de manutenção ou vistoria do sistema de combustível. Há quem pense que óleo diesel não é inflamável, o que é equivocado. O abastecimento do tanque próximo de faíscas ou chamas descobertas ou enquanto estiver fumando pode causar fogo. É o caso de um operador que ao acendeu o isqueiro perto da boca do tanque de combustível para verificar o nível de óleo, provocou uma explosão que lhe queimou o rosto. Provavelmente isto aconteceu por causa da formação de gases no interior do tanque.
A montagem de escapamentos com defeito ou de forma incorreta permitindo a passagem de faíscas, a existência de cabos elétricos desprotegidos em contato abrasivo com superfícies metálicas ou em contato com lubrificantes, combustíveis e calor são potenciais fontes de risco de incêndio.
Os gases despreendidos pela solução da bateria pegam fogo com facilidade. A colocação de objetos metálicos sobre a bateria pode provocar curto circuito e/ou explosão.
No caso de colhedoras e enfardadoras os principais fatores que contribuem para o risco de incêndio são:- acúmulo de resíduos da colheita (material combustível) em torno do motor e do sistema de exaustão, que são fontes de calor; - acúmulo de resíduos de colheita entre polias e correias que podem sobreaquecer devido ao atrito; - fiação elétrica e conexões que podem se desgastar e provocar faíscas em contato com poeira de grãos ou vapores de combustível.
Prevenção
Para diminuir a possibilidade de incêndio com máquinas agrícolas a regra geral é fazer a manutenção preventiva, que além de reduzir o risco de incêndio prolonga a vida útil da máquina. As práticas mais recomendadas são:
- checar a fiação elétrica substituindo os fios descascados;
- desligar os cabos da bateria antes de consertar ou revisar o sistema elétrico.
- nunca colocar objeto metálico sobre a bateria, o que poderá provocar um curto-circuito e/ou explosão da mesma.
- manter a área em torno do motor e de partes quentes da máquina livre do acúmulo de palha e de combustível derramado;
- observar se há vazamento nas mangueiras de combustível, reparando-os;
- reabastecer a máquina com o motor desligado;
- checar e manter limpos os elevadores e transportadores de grãos, eixos sem-fim, correias e polias de colhedoras automotrizes evitando o acúmulo de palha;
- não fumar em locais de abrigo de máquinas agrícolas ou nas proximidades de depósitos de combustível;
- não fumar próximo à bateria, pois elas contêm ácido sulfúrico e gases explosivos;
- reparar ou substituir componentes do sistema de exaustão de gases de escape que estejam danificados ou desgastados;
- verificar semanalmente a carga dos extintores de incêndio presentes na máquina agrícola;
- verificar o nível da solução da bateria com o motor frio e manter o terminal positivo sempre protegido.
- não estacionar veículo próximo à vegetação alta, o alto calor do sistema de exaustão pode inflamá-la.