Promover o desenvolvimento da cultura do milho no Cerrado brasileiro associado a bactérias que fixam nitrogênio nas raízes. Com esse objetivo a Embrapa Cerrados avaliou no Distrito Federal variedades de milho quanto à disponibilidade de nitrogênio no solo e suas associações Azospirillum ssp. Os pesquisadores também isolaram e pré-selecionaram estirpes de A. amazonense e Herbaspirillum seropedicae para trabalhos de inoculação.
Entre as conclusões do trabalho, está que as variedades experimentais MC5 e MC10 foram aquelas que obtiveram destaque na maioria dos atributos avaliados. Porém, destaca-se que não houve diferenças entre as variedades em relação à população de bactérias diazotróficas que participaram dos testes.
Em simbiose com as raízes do milharal, essas bactérias fazem a fixação biológica de nitrogênio, promovendo o crescimento das plantas, visto ser este um cultivo de importância social, cultural e econômica. O milho é plantado, especialmente, por pequenos e médios produtores, mas que esbarram na baixa fertilidade dos solos, pois segundo estudos anteriores, mais de 80% da área de cultivo apresentam deficiência de nitrogênio.
Além do uso de variedades mais tolerantes à deficiência desse nutriente, a Embrapa Cerrados indica a associação da cultura com as bactérias diazotróficas e/ou promotoras de crescimento. Sendo que as espécies de Azospirillum constituem um dos grupos melhor estudados atualmente.
Para o agricultor isso pode significar maior produtividade dos grãos e de matéria seca. Os pesquisadores também explicam que a espécie A. amazonense possui características interessantes, pois é adaptável ao pH ácido, comum nos solos brasileiros. Novos experimentos continuam sendo realizados, em ambiente controlado e em condições de campo, além do milho, para o trigo e, posteriormente, à cana-de-açúcar.