A hibridização de peixes de água doce de regiões neotropicais e a relação entre as espécies formadas é possível por meio de informações citogenéticas. Esse é o objetivo do projeto “Evolução cromossômica em peixes neotropicais”, do pesquisador Cláudio de Oliveira, do Instituto de Biociências da Universidade Estadual Paulista (Unesp). O aparecimento de novas linhagens pode favorecer os piscicultores.
Nos experimentos, foram coletados exemplares de diferentes regiões da América do Sul. A análise dos cromossomos dos animais foram realizadas em laboratório, através de uma técnica em que algumas células do peixe são retiradas para que seja possível interromper o processo de divisão celular e, no microscópio, contar quantos cariótipos existem dentro de cada estrutura celular. Os dados a respeito dos cariótipos, de acordo com Cláudio, servem para o estudo da evolução das espécies, desde o aparecimento até a diversificação. Do ponto de vista prático, a contagem de cromossomos permite a execução de híbridos entre espécies semelhantes geneticamente.
O pesquisador observa que a hibridização pode ocorrer na própria natureza, o que é muito raro, já que as espécies possuem mecanismos de isolamento que garantem sua sobrevivência. Porém, é possível introduzir peixes que não existiam em determinado ambiente, gerando híbridos naturais. Ele exemplifica o pacu e o tambaqui como dois exemplares que possuem 54 cromossomos, o que possibilita o cruzamento. Já os híbridos de lambari e o pacu não passariam de uma geração, devido à diferença no número de cariótipos.
Bagres, pintados e peixes de escama, como dourados e matrinchans, foram alguns tipos estudados, alguns existentes há milhões de anos. Para Cláudio de Oliveira, o piscicultor pode se beneficiar da pesquisa utilizando essas espécies.
— Conhecendo um pouco da citogenética dos peixes, entre outras aplicações, podemos formar os híbridos e produzir linhagens diferentes das que existem na natureza, por exemplo as linhagens triplóides, tetraplóides, as linhagens só de machos, só de fêmeas, que podem, em alguns casos, aumentar bastante a produção — conclui.